안녕하세요 건강탐구영역입니다.
건강에 관심이 많으신 분들이라면 한번쯤은 들어봤을 갑상선암, 일명 '착한 암'으로 불리는 이유와 이에 대한 정보를
오늘 한번 살펴보려고 합니다. 갑상선암이 왜 착한 암으로 불리는지, 그리고 정말 착한 암인지에 대해 함께 알아보도록 할게요!
'착한 암'이라 불리는 갑상선암 소개
갑상선암은 '착한 암'이라고 불리기도 하는데, 이는 진행 속도가 느리고 치료 예후가 좋기 때문입니다. 대부분의 경우 수술로 완치가 가능하며, 재발이나 전이 확률도 낮은 편입니다. 그러나 모든 갑상선암이 착한 암인 것은 아니며, 종류에 따라 치료 방법과 경과가 다를 수 있습니다.
갑상선암은 여성에게 더 많이 발생하는데, 이는 여성이 남성보다 갑상선이 더 크고, 호르몬 변화가 크기 때문입니다. 가족력이 있는 경우에도 발생 위험이 높아지므로, 가족 중에 갑상선암 환자가 있다면 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.
증상으로는 목에 이물감이나 압박감이 느껴지거나, 목소리가 변하거나, 음식물을 삼키기 어려운 등의 증상이 나타날 수 있지만, 대부분의 경우 증상이 나타나지 않아 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 조기 발견과 치료가 중요하므로, 정기적인 건강검진을 받는 것이 좋으며, 이상이 발견되면 즉시 전문가의 진료를 받아야 합니다.
갑상선암의 유형
갑상선암은 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암 등으로 분류됩니다. 각각의 유형은 진행 속도와 치료 방법, 예후 등이 다릅니다.
가장 흔한 유형인 유두암은 천천히 자라며, 치료 예후가 가장 좋습니다. 대부분의 경우 수술로 완치가 가능하며, 재발이나 전이 확률도 낮은 편입니다. 일부 경우에는 방사성 요오드 치료가 필요할 수 있습니다.
여포암은 유두암보다는 진행 속도가 빠르지만, 역시 치료 예후가 좋은 편입니다. 수술 후 방사성 요오드 치료가 필요한 경우가 많습니다.
수질암은 유전적 요인이 작용하는 경우가 많으며, 진행 속도가 빠르고 치료가 어렵습니다. 또 다른 유형인 미분화암은 진행 속도가 매우 빠르며, 치료가 거의 불가능합니다. 생존율이 매우 낮기 때문에 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
갑상선암 발생의 원인과 위험 요인
갑상선암의 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 방사선 노출: 어릴 때 목 부위에 방사선 치료를 받거나, 방사선에 노출된 경우 갑상선암 발생 위험이 증가합니다.
- 유전적 요인: 가족 중에 갑상선암 환자가 있는 경우 갑상선암 발생 위험이 증가합니다.
- 호르몬 요인: 여성호르몬인 에스트로겐이 갑상선암 발생에 영향을 미칠 수 있으며, 출산 경험이 많을수록 갑상선암 발생 위험이 증가한다는 연구 결과도 있습니다.
- 기타 요인: 비만, 흡연, 음주 등도 갑상선암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
초기 증상과 감별해야 할 다른 건강 이슈들
대부분의 갑상선암은 특별한 초기 증상이 없습니다. 일부 환자들은 목에 덩어리가 만져지거나, 목소리가 변하거나, 음식을 삼키기 어려운 등의 증상을 호소하기도 하지만, 이러한 증상은 대부분 암이 상당히 진행된 후에 나타납니다.
갑상선암이 의심되는 경우에는 초음파 검사나 미세침흡인세포검사 등의 검사를 통해 암 여부를 확인해야 합니다. 또 갑상선암과 유사한 증상을 보이는 다른 건강 이슈들도 있으므로, 의료진과 함께 감별해야 합니다.
예를 들어, 갑상선 결절(혹)이나 갑상선염 등도 갑상선암과 유사한 증상을 보일 수 있으며, 심낭염이나 식도질환 등도 목에 덩어리가 만져지는 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
진단을 위한 검사 및 절차 이해하기
갑상선암을 진단하기 위해서는 일반적으로 신체 검진, 혈액 검사, 초음파 검사 또는 세포학적 검사등을 실시합니다.
신체검진에서는 주로 갑상선 부위를 촉진하며, 덩어리나 결절 등의 유무를 확인합니다. 혈액 검사로는 갑상선 호르몬 수치를 측정하여 갑상선 기능 이상 여부를 파악합니다.
초음파 검사는 갑상선 내부를 시각화하는데 유용한 영상 기술이며, 갑상선 결절의 크기, 모양, 위치 등을 평가할 수 있습니다. 만약 초음파 검사에서 악성 종양이 의심되면, 추가로 미세침 흡인 세포 검사를 시행 하게 됩니다. 이 절차는 갑상선 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 분석 하는 것으로, 암 여부를 확인하는 데 결정적인 역할을 합니다.
이러한 검사 결과를 바탕으로 의료진은 갑상선암의 종류, 진행 정도, 치료 계획 등을 결정하게 됩니다.
갑상선암의 치료 방법
갑상선암의 치료 방법은 암의 종류, 크기, 위치, 전이 여부 등에 따라 다릅니다.
1.수술: 가장 일반적인 치료 방법으로, 갑상선 전체 혹은 일부를 제거합니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬제를 복용해야 할 수도 있습니다.
2.방사성 요오드 치료: 수술 후 재발 가능성을 낮추기 위해 시행됩니다. 방사성 요오드를 섭취하여 갑상선 세포를 파괴하는 방식으로 진행됩니다.
3.호르몬 치료: 갑상선암이 폐나 뼈 등으로 전이된 경우, 갑상선 호르몬제를 복용하여 암의 성장을 억제합니다.
4.외부 방사선 조사: 원격 전이 된 경우 고용량 외부 방사선 조사를 고려할 수 있습니다.
5.항암화학요법: 드물지만 갑상선암이 매우 진행된 경우 항암화학요법을 시행하기도 합니다.
모든 상황에서 동일한 접근 방식을 적용하지 않습니다. 개별 환자의 상황과 암의 특성을 고려하여 최선의 치료 방법을 결정 해야하므로 전문의와의 상담이 꼭 필요합니다.
장기적 관리 및 추적 관찰의 중요성
갑상선암은 '착한 암'으로 불리기도 하지만, 장기적인 관리와 추적 관찰이 필요합니다.
- 재발 가능성: 천천히 자라나기 때문에 당장 생명에 지장을 주는 경우는 드물지만, 10년 후에도 재발할 수 있습니다. 그러므로 수술 후에도 정기적으로 병원을 방문하여 검사를 받아야 합니다.
- 전이 가능성: 주변 조직이나 림프절, 폐, 뼈 등으로 전이될 수 있으므로, 수술 후에도 꾸준한 추적 관찰이 필요하며, 만약 전이가 발견되면 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.
- 삶의 질: 목소리 변화, 삼킴 장애, 경부 이물감 등의 부작용이 있을 수 있어 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 부작용은 시간이 지나면서 개선될 수 있지만, 지속적인 관리와 추적 관찰이 필요합니다.
정기적인 검진과 추적관찰을 통해 재발 및 전이를 조기에 발견하고, 적절한 치료를 받아 갑상선암의 장기적인 예후를 좋게 유지할 수 있습니다.
생활 속에서의 예방과 조기 발견의 중요성
안타깝게도 아직까지 명확한 예방 수칙이나 검진 기준은 없습니다. 그러나 다음과 같은 방법으로 어느정도 예방이 가능합니다.
- 방사선 노출 최소화: 방사선 노출은 갑상선암의 위험 인자 중 하나 입니다. 어린 나이에 방사선에 노출될수록 그 위험이 증가하므로, 불필요한 X선 촬영은 피하고, 방사성 동위원소 치료를 받은 경우에는 최소한 6개월 이상 어린이와 접촉하지 않는 것이 좋습니다.
- 건강한 생활습관: 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 적절한 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 좋으며 가족력이 있는 경우에는 그렇지 않은 사람보다 발병 위험이 높으므로, 정기적인 검진을 받는 것이 바람직합니다.
정기적인 초음파 검사를 통해 조기 발견이 가능한데, 결절이 발견되면 세침흡인세포검사를 시행하여 암 여부를 확인 할 수 있습니다. 크기가 1cm 미만이고, 임파절 전이가 없으며, 가족력이 없는 경우에는 주기적인 추적관찰을 시행할 수 도 있습니다.
오늘은 이렇게 갑상선암의 증상과 원인, 그리고 예방법까지 알아보았는데요. 평소 목 주변이 붓거나 이물감이 느껴지는 등 이상 증세가 느껴진다면 즉시 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보시길 바랍니다.